Tour Eiffel

Historique

À cette époque, l'idée d'élever une tour géante préoccupait les esprits depuis fort longtemps déjà, mais les ressources de la maçonnerie ne permettaient pas de concrétiser ce rêve. Avec la maîtrise du fer, ce projet quitte enfin le domaine de l'utopie.

Gustave Eiffel, ingénieur et industriel de talent, accompagné de Maurice Koechlin, Émile Nouguier et de l'architecte Stephen Sauvestre, remporte le concours qui changera sa vie. L'entreprise Eiffel, déjà réputée pour ses ponts, viaducs et la structure interne de la Statue de la Liberté, se prépare à relever son plus grand défi.

Gustave Eiffel considère la tour comme l'œuvre de sa vie. Les travaux débutent le 28 janvier 1887. Les fondations prennent 4 mois, et environ 250 ouvriers participent à la construction, menée de main de maître. Les pièces sont fabriquées à Levallois-Perret, dans les ateliers Eiffel & Cie.

Malgré une vive polémique portée par des artistes dénonçant la "monstrueuse" Tour Eiffel, Eiffel défend sa création en soulignant son intérêt technique. Il aura raison, car la tour deviendra un lieu privilégié pour les expérimentations scientifiques.

La tour est inaugurée avec faste le 31 mars 1889, à temps pour l’Exposition Universelle. Elle devient une prouesse de l’ingénierie française et un symbole du savoir-faire national.

• Hauteur actuelle : 325 mètres (avec antennes)
• Poids total : 10 100 tonnes
• Composée de 18 038 pièces de fer et 2 500 000 rivets
• Piliers formant un carré de 125 m de côté, orientés selon les points cardinaux

Malgré un succès populaire immédiat, la tour faillit être détruite en 1903. Elle est sauvée par les expériences scientifiques, notamment en météorologie et radiodiffusion, qui démontrent son utilité. Elle reste la tour la plus haute du monde pendant 40 ans, jusqu’à la construction du Chrysler Building en 1930.

La Ville de Paris en assure aujourd’hui la gestion, et de nombreuses restaurations permettent de préserver sa structure.

« Elle est repeinte tous les 7 ans avec environ 60 tonnes de peinture. À la tombée de la nuit, elle scintille pour marquer le passage des heures et illuminer le Champ de Mars. Depuis 1991, elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. »

Visite

Visible depuis de nombreux quartiers parisiens, la Tour Eiffel domine la capitale de toute sa prestance. Située entre le quai Branly et le Champ de Mars, elle est même accessible en bateau depuis la Seine, une arrivée élégante et originale.

Elle est ouverte à la visite de 9 h 30 à 23 h, et jusqu’à minuit en été. Les files d’attente sont souvent longues, preuve de son immense popularité. Chaque année, elle accueille plus de 7 millions de visiteurs, dont 75 % d’étrangers.

• Premier étage : Parcours "l’épopée Tour Eiffel", retraçant 120 ans d’histoire ; possibilité de restauration dans un restaurant panoramique.
• Deuxième étage : Idéal pour les photographes, vue dégagée sur Paris ; accès aux ascenseurs menant au sommet.
• Sommet : Vue spectaculaire ; réplique du bureau de Gustave Eiffel ; bar à champagne ; tables d’orientation pour situer les villes du monde.

L’ascension se fait à pied ou en ascenseur. Ces derniers, vitrés, offrent une immersion dans l’incroyable structure métallique. Au sommet, le panorama est à couper le souffle : vous dominez Paris et ses environs, dans un moment inoubliable mêlant vertige et admiration.

Une expérience unique qui conjugue prouesse technique, émotion esthétique et patrimoine vivant.